O fato de haver dificuldade de se encontrar máscaras cirúrgicas disponíveis no mercado, vem fazendo muita gente procurar alternativas. Os EUA, por exemplo, emitiram tutoriais e vídeos explicativos sobre como produzir máscaras caseiras. Sobre isto, Jaime Nina, infecciologista no Hospital Egas Moniz, em Lisboa, refere dois estudos (um europeu e outro norte-americano) para refletir sobre uma conclusão: as máscaras de pano têm algum efeito e são uma alternativa válida, comparada a não usar nada (ainda que tenham um efeito menos eficaz que as máscaras cirúrgicas).
As máscaras feitas exclusivamente de pano, diz o também professor da Universidade Nova de Lisboa, podem ser lavadas e, consequentemente, reutilizadas. “Se tiverem algum componente de plástico, já não podem ser reutilizáveis”, explica. Naturalmente, que tal depende do tipo de tecido usado na confecção — um estudo de 2013 da Universidade de Stanford, concluiu que alguns dos materiais mais eficazes são filtros de aspiradores, toalhas de mesa e t-shirts de algodão —, e que a maior parte deles “aguenta a lavagem a 30, 40 ou 60 graus sem problemas”.