“Precisamos ser criativos”, disse Rishi Sunak, ministro de Finanças do Reino Unido, ao anunciar um plano para reaquecer a economia e proteger empregos que inclui descontos de 50% para quem fizer refeições em restaurantes no mês de agosto. Batizado como eat out to help out (ou "coma fora para ajudar", em tradução livre), o projeto prevê que o governo pague até 10 libras (ou 67 reais) em refeições feitas de segunda a quarta-feira em restaurantes de todo o país.
No anúncio, Sunak disse que a medida pretende estimular os consumidores a voltarem a "restaurantes, cafés e pubs, e proteger 1,8 milhão de pessoas que trabalham no setor". O desconto, que não inclui bebidas alcoólicas, tem sido apresentado como um dos exemplos de medida de resgate para o consumo em países que conseguiram reduzir drasticamente o número de infecções pelo novo coronavírus e sair do confinamento mais restrito.
Depois de ter passado por um período com mais de mil mortes diárias, hoje o Reino Unido tem registrado aproximadamente 20 mortes por dia em decorrência da covid-19.
Além do inusitado pagamento de metade das contas, o pacote também inclui redução temporária de impostos para empresários do setor de hospitalidade, bônus financeiro para empresas que mantiverem empregos e um fundo bilionário para estimular a contratação de jovens entre 16 e 24 anos.
Em meio a um retorno gradual às ruas, muitos consumidores e representantes do setor têm comemorado o desconto anunciado pelo governo.
Reabertos desde 5 de julho, bares e restaurantes precisam seguir regras rígidas para poderem manter as portas abertas. Em uma mudança brusca no modelo clássico de funcionamento dos pubs, clientes não podem mais fazer pedidos no balcão e só podem ser atendidos em mesas. Todos os fregueses também devem fornecer nome, telefone ou e-mail assim que entrarem no estabelecimento. Se um caso positivo de covid-19 for identificado, os clientes que estiveram no local são avisados.
Outras medidas
O desconto de 50% para quem comer fora pode ser usado quantas vezes o cliente quiser em todo o mês de agosto.
Os estabelecimentos que se cadastrarem para o benefício receberão semanalmente o dinheiro do governo.
O plano também incluiu redução de 20% para 5% no imposto sobre compras do Reino Unido (VAT) por seis meses para restaurantes, cafés, bares, hotéis, serviços de entrega de comida, cinemas e atrações turísticas.
Um "bônus de retenção de emprego" de mil libras (6,7 mil reais) por funcionário também foi anunciado para empresas que não demitiram empregados durante a quarentena e os mantiverem até pelo menos janeiro de 2021.
O investimento total do governo nos bônus, pagos às empresas apenas uma vez por funcionário mantido, é estimado em 9,4 bilhões de libras (ou R$ 63 bilhões).
Já os investimentos em um programa de apoio a jovens trabalhadores chegam a 2 bilhões de libras (ou R$ 13,4 bilhões).
Voltado a quem tem entre 16 e 24 anos, o pacote prevê o pagamento de um salário mínimo para quem tiver contratos de 25 horas semanais e bônus que chegam a até 2 mil libras (R$ 13,4 mil) para empresas que contratarem novos estagiários ou aprendizes.
Mais de 100 milhões de libras - R$ 6,7 bilhões - também serão destinados a financiar os estudos de jovens com 18 ou 19 anos que não conseguirem arrumar emprego.
O projeto também destina verbas para o pagamento de benefícios a jovens desempregados e para a criação de novos centros de formação no país.